Biografía
Matteo Carcassi nació en Florencia, Italia. Primero estudió piano, pero aprendió guitarra siendo todavía niño y pronto adquirió reputación como virtuoso concertista.
En 1810 se trasladó a Alemania, donde alcanzó rápidamente el éxito. Hacia 1815 vivía en París y se ganaba la vida como profesor de piano y guitarra. Durante una gira por Alemania en 1819 conoció a Jean-Antoine Meissonnier. También guitarrista reconocido, Meissonnier publicó muchas de las obras de Carcassi en su editorial parisina. Para él, Carcassi arregló además para guitarra varias canciones populares escritas originalmente para piano, entre ellas obras de Théodore Labarre y Loïsa Puget.
A partir de 1820 Carcassi pasó la mayor parte de su tiempo en París. En 1823 ofreció en Londres una serie de conciertos de gran éxito que aumentó considerablemente su fama tanto como intérprete como profesor. En París, sin embargo, tardó más tiempo en recibir pleno reconocimiento, en parte debido a la presencia de Ferdinando Carulli.
Carcassi volvió a Alemania en el otoño de 1824. Después actuó nuevamente en Londres, donde su creciente reputación le permitió acceder a salas de concierto más prestigiosas. Finalmente regresó a París y durante varios años realizó desde allí giras por importantes centros musicales de Europa. Tras un breve regreso a los escenarios en 1836, abandonó su actividad concertística hacia 1840. Murió en París en 1853.
Estilo musical
Carcassi compuso en el estilo romántico y publicó en 1836 con Schott, en Maguncia, su método para guitarra Op. 59, que continúa siendo una obra pedagógica valiosa. Sus piezas más conocidas se encuentran en los 25 Estudios, Op. 60. En ellos combina el desarrollo técnico con una escritura romántica de gran musicalidad, una de las razones por las que su música sigue siendo estudiada e interpretada por guitarristas clásicos en la actualidad.